第755章 生死不明
莽应龙的中军大帐内气氛凝重。
亲信将领刀帕庆正在报告缴获的物资：「芒市以东的明军仓促后撤，留下粮袋八百，刀具两百把，弓箭合计三十套，还有些军服旗帜。」
他语气兴奋，「明军显是怯战，丢弃辎重只为逃得更快。」
莽应龙盯著地图，没有立刻回应。
莽应龙绝对不是莽夫。
莽应龙的崛起之路，还真的和苻坚有些相似。
他虽然是王族，但并非是东吁王朝的继承人。
他原本堂兄，第二代东吁王莽瑞体的堂弟。
莽瑞体死于宫廷政变，莽应龙上位。
接下来，莽应龙统一缅甸中部和南部，占领阿瓦，征服曼尼坡及掸邦，两次远征暹罗。
莽应龙也和苻坚一样，如同开挂一样，征服了一个又一个的敌人。
最终他也将目光放在了大明身上。
莽应龙觉得不对劲。
芒市是明军在云南西部的重要支撑点，放弃得如此轻易，这不合理。
他想起之前零星接触的几场战斗，明军抵抗虽不算顽强，但撤退颇有章法，并不慌乱。
更关键的是，这几次战斗，明军都没有遗弃火器，这是很不寻常的。
之前几次大战，缅人军队或多或少还是能缴获一些火器的。
没办法，战场上局势瞬息万变，士兵首要任务是胜利，其次是保命，两个任务之下，也不能苛责士兵保管好自己的武器。
况且死人也无法保管好自己的武器的。
随著作战对峙的持久，莽应龙也获得了一些明军的火器。
但好消息是，大明军队对于火药控制非常严格，莽应龙光有枪杆子，却没有发射用的火药。
当然，莽应龙也有对策。
他让商人，从西班牙人和佛郎机人那边购买火药。
虽然不能完全匹配，但是这些火枪好歹能发射了，只是威力要小得多。
就是这样，莽应龙从身边擅长射击的精锐中，也组建了一支百人的火枪队。
可这一次作战，缅甸军队都打到芒市了，却连一杆火枪都没有缴获。
这说明了什么，说明明军是计划好撤退的，他们已经带走了火枪。
另一位将领瑞曼波按捺不住：「大王！」
「各部儿郎求战心切！明军已是丧家之犬，正好一路追杀，直捣昆明！」
帐内响起一片附和之声。
莽应龙抬眼扫过众人，这些头人，将领眼中闪烁的光芒尽收眼底。
他明白手下对财富和战功的渴望。
他更知道，自己的威望正是建立在一场接一场的胜利，以及对战利品慷慨的分配上。
东吁王朝本就由诸多民族、部落松散聚合，维系这个庞大战争机器的，并非严密的制度，而是他莽应龙个人的武功，以及他对劫掠的纵容。
此刻若强行压制求战之心，不仅挫伤锐气，更可能引发内部猜疑。
这对他的统治根基是致命的。
但那种不祥的预感，还是让他忍不住提醒道：「明人狡诈，不可不防。瑞丽江以东，地形渐趋复杂，山谷纵横，易中埋伏。」
刀帕庆急道：「大王！我军补给已显不足。山路难行，民夫疲惫，若不能速战速决夺取明军屯粮之所，再过半月，军中恐要断粮了！」
「如今明军溃退，正是天赐良机！若等他们稳住阵脚，或是援军抵达，战事迁延，于我军大大不利！」
这正是莽应龙最深的忧虑。
跨越群山运送上来的补给，几乎让东吁王朝的国库枯竭。
这和以往的所有战争都不一样。
以往莽应龙振臂一呼，士兵就冲上去胜利了，然后可以顺理成章的劫掠当地的武器，准备下一场战争。
就算是遇到一两个硬骨头，莽应龙也会让部队「就近补给」。
可这一次，麓川本身就是个穷地方，根本支撑不起大军消耗。
大明那边，则执行严格的坚壁清野，就算是打下来也没有什么物资。
士兵们已经开始抱怨口粮缩减。
时间，并不站在他这一边。
持续的僵持或缓慢推进，都是在消耗他那原本就不甚稳固的联盟。
「报！」斥候冲入帐内，「发现明军大队人马向遮放、勐戛方向溃退，队形散乱！」
帐中将领的情绪更加高涨。
莽应龙的手指在地图上划过从芒市向东的路径，最终停在「磨盘山」一带。
那里山谷交错，地形确实凶险。他心中那份不安愈发强烈。
但现实没有给他更多权衡的余地。
刀帕庆的话代表了军中主流，也是实情，他们必须尽快找到明军主力决战，夺取物资，否则大军将不战自溃。
而近日接连的「胜利」和缴获，虽显蹊跷，却也实实在在地鼓舞了士气，让手下这群以劫掠为生的战士更加难以约束。
若此刻强令止步，不仅师老兵疲、粮草将尽，更可能让部属认为他错失良机，威望受损。
他闭上眼，深吸一口气。再睁开时，眼中犹豫尽去，只剩下赌徒般的决绝。
拖著不战是不可能的，东吁王朝无法再支持远征消耗了。
战是唯一的选择。
「传令。」莽应龙开始部署：「前军由刀帕庆统领，继续追击明军溃兵，探明虚实，但不得脱离中军百里之外。」
「瑞曼波率本部人马为左翼，沿山脊缓进，遮蔽侧方。」
「中军与我同行，稳步推进。」
他特意点了自己的精锐部队，「中军各部，需时刻保持阵型，斥候加倍放出，重点探查两侧山林高地。」
这是他能做的最大限度的谨慎了。
莽应龙希望，就算是有诈，那大明消灭外围的部落联军，自己只要保护住了自己的精锐，就还有东山再起的机会。
命令下达，缅军庞大的队伍再次动了起来。
前军兴高采烈地加快步伐，追著明军「溃退」的踪迹而去。
但是中军却有些问题。
中军是莽应龙的亲信精锐，这也是莽应龙手上最大的底牌。
但是传令兵到的时候，中军的气氛却不对劲。
原因也很简单，最近几次作战，都是外围的军队占了便宜，获得了一些物资。
莽应龙的粮草已经不太够了，所以为了以示公平，分配粮草的时候都是按照军功高低来分的。
明明是关系更亲近，更精锐的中军，却吃的没有前军后军的杂牌军好。
莽应龙还约束他们，禁止他们随意进出军营，更不允许他们出去劫掠。
所以在中军开拔之前，这些中军闹了一下「脾气」。
因为几场「事故」，中军迟迟不坑开拔，最后还是莽应龙派亲信来过问，问明白了之后，莽应龙硬著头皮，宣布不限定他们的作战范围，并允许他们获得所有战利品之后，中军才开拔。
莽应龙骑在战象上，望著前方逶迤行进的队伍和远处层峦叠嶂的山影，心头那股阴霾始终挥之不去。
他依赖的这些战士，勇猛有余，却缺乏真正的纪律和耐心。
接连的「胜利」让他们骄狂，对可能存在的危险视而不见，只想著冲上去撕碎敌人，抢夺财物。
这和他们对战的大明军队，形成了残酷的对比。
他的军队，本质上仍是一个依靠掠夺凝聚起来的庞大武装集团，像一群饥饿而贪婪的狼。
而他的对手，可能是个狡猾的猎手，正在设置圈套。
可问题是，他莽应龙没有选择。
中军不肯开拔，如果莽应龙不解除禁令，那中军就要哗变了。
明明知道有问题，却要一头扎进去。
历史上有太多这样的例子，这并不是指挥官的愚蠢，而是不得不做的事情。
战争中，完美的作战是不存在的，战争是在各方力量裹挟下，走入的一个混沌终点。
队伍逐渐进入磨盘山区域。
山路变得狭窄，两侧林木渐密，高地耸立。
莽应龙不断接到前军发现零星明军丢弃物品的报告，以及请求加快进军以免「猎物」逃脱的催促。
他也看到自己中军侧翼的部队，因为地形限制和急于争功，队形开始有些散乱。
他几次下令整队，效果却越来越差，部下的心，早已飞向了想像中的、堆积如山的明军粮草和财宝。
这时候，莽应龙甚至连停下来都不行。
下级军官都已经饿急眼了，这时候谁阻挡他们，就会被他们撕碎。
莽应龙唯一能做的事情，就是不停的派出斥候，打探周围情况，避免被明军伏击。
所幸，磨盘山的两侧山脉并不陡峭，并不是适合埋伏的地带。
不一会儿，刀帕庆派回信使报告「咬住明军后卫，正在激战，急需中军支援」！
莽应龙知道，最后的抉择时刻到了。
如果所有军队都进入磨盘山这个狭长地带，就只能冲出去作战了。
「中军，加速前进！」
莽应龙终于下达了命令，声音中带著一丝不易察觉的沙哑：「接应前军，击溃当面明军！」
磨盘山出口。
朱时坤拿著望远镜，看到莽应龙的中军全部进入磨盘山后，对著身边的沐昌佑说道：「敌人入瓮了，轮到我们将盖子盖上了。」
朱时坤这段时间，对缅军的作战能力也有了认识。
这样的军队，不过土鸡瓦狗尔！
没有了山地的主场优势，他们竟然还敢冲出来送死？
当莽应龙的本部精锐推进至磨盘山出口时，前方已不再是溃逃的明军。
黑压压的明军方阵已列阵完毕，拒马森然，火枪手与山地炮阵地层层交叠，正中一面「安南军」的军旗在风中猎猎作响。
以军为旗，这也是苏泽的改革提议之一。
不再以主将姓名为旗，军队就不是一人的私兵。
军旗就是荣誉，比如这面安南军的军旗上，就绣著一个莲花，这是安南新军作为安南征服者的证明。
朱时坤站在阵后高台，冷眼看著象兵与缅军重步混杂的先锋涌来。
安南新军第二卫第一营早已在此守候三日，以逸待劳。
「放！」
令旗挥下，第一轮山地炮齐射。
炮弹划过低空，砸入缅军前队，爆裂的破片与冲击瞬间将数头战象掀翻，步兵阵型为之一乱。
未等其重整，第二轮、第三轮炮击接踵而至。
明军炮手操练纯熟，装填、瞄准、发射节奏精准，炮弹落点几乎覆盖了出口前狭窄地带。
莽应龙在中军望见前方硝烟弥漫、人仰象翻，心头剧震。
他急令侧翼攀爬山脊，试图迂回夹击。
然而两侧山脊早已经被清理，爬上山的士兵更成了活靶子。
「冲出去！冲出去才有活路！」
莽应龙挥刀嘶吼，亲率最精锐的卫队向前猛突。
明军火枪阵在炮击间隙轮番齐射，铅弹织成密不透风的死亡之网。
缅军身披的藤甲、皮盾在抵近射击前如纸糊般破碎。
偶有悍勇之辈冲至阵前三十步，立刻被阵中掷出的震天雷炸得血肉横飞。
明军阵线始终稳如磐石，枪炮轮替、队列轮换丝毫不见紊乱。
就在莽应龙焦头烂额之际，后方忽然大乱。
十余艘空艇不知何时已悄然飞临缅军后队与辐重营上空。
艇上明军解开绳扣，将一捆捆点燃的震天雷与火药包投下。
爆炸声连绵不绝，粮草车燃起冲天大火，牲畜受惊四窜。
后军多是各部拼凑的杂牌，见此「天降神罚」，顿时魂飞魄散，哭喊著「雷公来了」向四周溃逃。
骚乱如瘟疫般向前蔓延。
莽应龙闻报后方遇袭，脸色煞白。他深知一旦后路被截、军心崩溃，便是全军覆灭之局。
「不要乱！随我杀出一条血路！」莽应龙聚集身边最后数百亲信，不顾一切向明军左翼一处看似薄弱处突击。
可这样的作战，几乎就是武监课上最标准的靶子。
前有铜墙铁壁，后有「天兵」截杀，士兵丢弃武器，四散逃入山林。
明军并未急于追击溃兵，而是稳步向前推进，清剿残余抵抗，收拢俘虏。
至日落时分，磨盘山出口至山谷内已遍布缅军尸骸、破损象舆与丢弃的辅重。
朱时坤下令各部扼守要道、清理战场，并派出轻骑与空艇侦察，防止残部重组。
此战，莽应龙摩下最精锐的中军近乎全灭，其本人亦生死不明。
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