夜色如墨，海风裹挟着咸腥味扑面而来。
戚继光伏在礁石后，目光如鹰隼般盯着前方三百步外的倭寇营地。那是倭寇在台州外围最大的补给据点，囤积着足够三千倭寇吃上半年的粮草。若能烧毁此处，台州城下的倭寇主力将不战自溃。
“将军，探清楚了。”斥候队长猫着腰摸过来，声音压得极低，“倭营分三部分，外围是巡逻哨，每隔一炷香换班；中间是粮草囤积处，有二十余座粮垛；最里面是倭酋住所，约有二百名精锐守卫。”
戚继光展开简易地图，借着微弱月光查看。
白天他亲自带人勘察过这片地形。倭寇将营地建在背山面海之处，东侧是悬崖，西侧是沼泽，南北两条通道都有重兵把守。易守难攻，强行攻打必定损失惨重。
但戚继光从不打无准备之仗。
“风向往哪边？”他问。
“东南风，三四级，直吹倭营。”斥候答道。
戚继光嘴角微微上扬。天时地利，都在他这边。
他回头看向身后潜伏的三百名戚家军精锐。这些是他从义乌矿工中亲手挑选出来的死士，训练数月，个个悍不畏死。今夜，他们将执行一场斩草除根式的突袭。
“按计划行事。”戚继光低声下令，“第一队随我潜入放火，第二队在外围接应，第三队埋伏在北面退路，遇逃敌格杀勿论。”
三百人无声散开，如鬼魅般消失在夜色中。
戚继光带着第一队百人，沿着白天探好的路线悄悄摸向倭营。他们绕过沼泽，穿过一片矮树林，来到倭营南侧的栅栏外。
栅栏是用粗木钉成的，有一人多高，顶端削尖。但这难不倒戚家军——两名士卒蹲下身子，戚继光踩上他们的肩膀，轻轻一跃，手搭上栅栏顶端，翻身而过，落地无声。
百人依次翻过栅栏，没有发出一丝声响。
营内巡逻的倭寇刚刚换过班，正懒洋洋地提着灯笼巡视。他们做梦也想不到，明军敢深入倭寇控制区腹地来偷袭。
戚继光打了个手势，队伍分成五组，每组二十人，分别扑向不同的粮垛。
他亲自带一组直奔最大的粮垛。那里堆放着上千石大米，是倭寇从沿海村镇抢来的民脂民膏。
靠近粮垛时，一个倭寇巡逻兵突然拐弯，迎面走来。
四目相对。
倭寇愣了一下，张嘴就要喊叫。
戚继光右手一扬，短刀脱手飞出，正中倭寇咽喉。那倭寇喉咙里发出“咯咯”的声音，捂着脖子倒下，鲜血从指缝间喷涌而出。
两名士卒冲上去，将尸体拖进暗处，动作干净利落。
戚继光拔出倭寇喉间的短刀，在尸体衣服上擦净血迹，继续前进。
来到粮垛前，他取出火折子，迎风一晃，火苗蹿起。
“放火！”
二十个火折子同时点燃，丢向粮垛。
粮垛上事先浇了火油，遇火即燃，“轰”的一声，大火冲天而起。
几乎同时，其他四组也点燃了各自的粮垛。一时间，倭寇营地火光冲天，浓烟滚滚，映红了半边天。
“敌袭！敌袭！”倭寇哨兵终于反应过来，声嘶力竭地大喊。
整个倭营炸开了锅。沉睡中的倭寇从营帐中冲出，有的衣衫不整，有的赤手空拳，乱成一团。
戚继光拔出腰刀，大喝一声：“戚家军！随我杀！”
百名士卒齐声呐喊，刀光如雪，杀向混乱的倭寇。
这是戚继光精心设计的战术——先放火制造混乱，再趁乱突袭。倭寇在火光和浓烟中分不清敌我，又不知明军来了多少人，恐慌迅速蔓延。
一名倭寇头目挥舞着武士刀冲过来，嘴里叽里呱啦喊着什么。戚继光侧身闪过刀锋，反手一刀，砍在其脖颈上，鲜血飞溅。
“将军！所有粮垛全烧了！”一名士卒跑来报告。
“好！”戚继光抹去脸上的血，“撤！按计划向西北撤！”
百人迅速脱离接触，翻过栅栏，消失在夜色中。
但倭寇的噩梦才刚刚开始。
第一队刚撤出，第二队百人从外围杀入，以强弓硬弩射杀追出来的倭寇。箭矢如雨，跑在前面的倭寇纷纷中箭倒地。
倭寇被射得抱头鼠窜，缩回营内。
等他们重新组织起来，举着火把冲出营地追击时，埋伏在北面撤退路上的第三队突然杀出。
“杀！”
五十名刀盾兵从两侧树林中冲出，五十名长枪兵从正面堵截。刀盾兵格挡倭寇的劈砍，长枪兵从盾牌缝隙中刺出，专捅倭寇胸腹。
这是戚继光在鸳鸯阵基础上简化出的伏击阵法，专门用于夜战和狭窄地形。刀盾兵负责防御和近战缠斗，长枪兵负责输出杀伤，配合天衣无缝。
倭寇追兵被堵在狭窄的山路上，前后无法呼应，左右无法展开，被戚家军杀得尸横遍野。
“撤退！撤退！”倭寇头目终于意识到中了埋伏，慌忙下令。
但戚继光不给他们撤退的机会。
“第三队压上！第二队从两侧包抄！”他站在高处，声音穿透厮杀声，“一个不留！”
三百戚家军从三个方向合围，将二百多名倭寇追兵团团围住。
刀光剑影，杀声震天。
倭寇虽然凶悍，但戚家军训练有素，配合默契。五人一组，刀盾兵在前格挡，长枪兵在后刺杀，狼筅兵从旁策应，钩镰枪专砍倭寇小腿。
这套战法，戚继光让士卒们练了上千遍，闭着眼睛都能打。
倭寇从未见过这样的打法。他们习惯了单打独斗，凭个人武勇取胜，但面对配合默契的戚家军，个人武勇毫无用武之地。
不到半个时辰，二百多名倭寇追兵被全歼，无一漏网。
戚继光站在尸横遍野的山路上，浑身浴血，目光如炬。
“清点战果，收队！”
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台州城下，倭寇大营。
倭酋冈部正盛坐在中军大帐中，听着斥候的报告，脸色铁青。
“粮草补给点被烧？三百守军全军覆没？”他一拳砸在案几上，案几应声碎裂，“八嘎！明军从哪里冒出来的？”
“回大将军，据逃回来的士兵说，是戚继光的部队。”斥候战战兢兢地回答。
“戚继光……”冈部正盛咬牙切齿，“又是这个戚继光！”
半月前，他率三千倭寇进犯台州，本以为可以轻松攻破这座小城，大肆劫掠一番。没想到戚继光率戚家军驰援，在花街一战中杀了他五百多人，逼得他退兵三十里。
如今他好不容易重新组织攻势，又被戚继光烧了粮草。
“大将军，粮草被烧，我军最多还能支撑三天。”军需官小心翼翼地说。
冈部正盛霍然站起，拔出武士刀：“三天之内，攻破台州！否则，你我都不必活了！”
然而三天后，台州城依旧巍然屹立。
戚继光烧毁倭寇粮草后，又连夜在台州城外布下三道防线。第一道是壕沟和拒马，阻挡倭寇骑兵冲锋；第二道是弓弩手阵地，远程杀伤；第三道是鸳鸯阵方阵，近战绞杀。
冈部正盛督军猛攻三日，死伤上千人，连第一道防线都没能突破。
第四日，戚继光率戚家军出城反击。
三千对三千，正面交锋。
戚继光将戚家军布成鸳鸯阵大阵，一百个鸳鸯阵小阵连成一片，如铜墙铁壁般向前推进。
倭寇的武士刀砍在狼筅上，被绞住抽不回去；长枪从狼筅缝隙中刺出，专捅倭寇面门；刀盾兵护住阵型两翼，钩镰枪从阵中伸出，勾住倭寇脚踝拖倒，后面士卒一刀毙命。
冈部正盛从未见过如此严整的军阵。他的倭寇虽然悍勇，但各自为战，冲进鸳鸯阵中就像陷入泥潭，有力使不出。
“撤退！撤退！”冈部正盛终于下令。
但已经晚了。
戚继光早就派出一支偏师，绕到倭寇后方截断退路。
前后夹击，三千倭寇被围在台州城下一片开阔地上，进退不得。
“降者免死！”戚继光勒马阵前，声音如雷。
倭寇们面面相觑，有人丢下武器跪地投降，有人还想顽抗，被戚家军乱刀砍死。
冈部正盛带着几十名亲兵拼死突围，杀出一条血路，狼狈逃窜。
此战，戚家军斩首两千余级，俘虏五百余人，缴获武器盔甲无数，而自身伤亡不到二百。
台州之围，彻底解除。
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战后，戚继光站在城头，看着城下正在打扫战场的将士们，长舒一口气。
“将军，”参军走上城头，“此战大捷，捷报已发往杭州。巡抚胡宗宪大人必定重赏。”
戚继光摇摇头：“赏不赏的不要紧，要紧的是台州百姓平安了。”
他转身望向东南方向，那里是茫茫大海。
“倭寇还会再来。”戚继光沉声道，“只要海上有他们的巢穴，有他们的补给，倭患就永远断不了根。”
“将军的意思是……”
“肃清浙江倭患，只是第一步。”戚继光目光坚定，“下一步，我要入闽，剿灭倭寇在福建的老巢。”
他握紧腰间的刀柄：“不荡平东南沿海所有倭寇，我戚继光誓不收兵！”
夕阳西下，余晖洒在城头，将他的身影拉得很长很长。
城下，戚家军将士正在齐声高唱军歌，歌声雄浑，响彻云霄。
这是一支刚刚诞生的铁军，这是一个即将名垂青史的名将。
东南沿海的倭患，将从这里开始走向终结。
（第32章完）
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