满殿死寂。
何季真那一声怒吼还在梁柱间回荡，烛火摇曳，映得满殿人影幢幢，如同鬼魅。
所有人的目光都落在御座之上，落在那位脸色铁青、浑身微微发颤的天子身上。
这一刻，满朝文武都在等。
等天子震怒，招侍卫入殿，将这位两朝老臣血溅当场。
一息。
两息。
三息。
忽然李昭笑了。
笑声很轻，轻得像一片落在刀刃上的雪。
但在这死寂的殿内，却清清楚楚地传进了每一个人的耳朵里。
“哈……”
笑声里没有愤怒，没有嘲讽，只有一种说不清的复杂。
是苦涩，是自嘲，是一种被戳中痛处后的无可奈何。
满殿的文武愣住了。
何季真也愣住了。
他站在那里，看着面前这个大笑的天子，看着那张因大笑而扭曲的脸，看着那双眼睛里闪动的、不知是泪光还是火光的东西，一时间竟不知该说什么。
良久，李昭止住笑声，望着何季真，那双眼睛只有一种卸下所有伪装后的疲惫。
“何老。”
他的声音沙哑而低沉，像是一块石头，从很深很深的地方一点一点浮上来。
“你方才说的，朕都认。”
这句话一出，满殿皆惊。
何季真的眉头猛地皱起。
李昭没有等他开口，继续道：“朕是好大喜功，朕是宠信小人，朕是懈怠政事，朕是……”
他顿了顿，深吸一口气，那口气吸得很长，像是要把这十几年来的所有一切，都吸进肺里。
“朕是堕落了。”
这句话从他口中说出来，竟是那样的平静。
何季真张了张嘴，想说什么，却被李昭抬手止住。
“可是何老。”李昭看着他，那双疲惫的眼睛里，忽然涌起一种奇异的光芒，“你知道朕为什么会变成这样吗？朕也不想这样啊!”
何季真脸上闪过一丝迷茫了。
李昭没有等他回答，而是转过身，一步步走向殿门。
他走得很慢，每一步都踩在金砖上，发出沉闷的声响。
走到殿门口，他停下脚步，望着门外那片阴沉的天空，望着远处若隐若现的宫阙，望着宫墙外那一片灰蒙蒙的民居。
“河西沈枭。”
他轻轻吐出这四个字。
殿内又是一静。
李昭转过身，望着满殿的文武，望着那一张张或惊愕、或茫然、或若有所思的脸。
“何老，你应该比谁都清楚，那是什么人。”
何季真的脸色变了。
李昭继续道：“二十年前，何老就曾为此子求情，如今此子却已经成为我大盛最大心腹之患。”
他顿了顿，声音带上了一丝沙哑。
“朝廷的颜面，早就被他扇的不剩什么，想必满朝文武都亲眼见识过沈枭的嚣张跋扈。”
他的声音越来越高，越来越急，那张苍老的脸上，泛起不正常的潮红：
“何老，你告诉朕，朕能怎么办？跟河西直接翻脸吗？
朕拿什么翻脸？沈枭手握百万精锐，铁骑所至，所向披靡，
朕要是举全国之力，擅起兵戈，你觉得现在的大盛会是什么光景？”
何季真的嘴唇微微哆嗦着，想说什么，却什么都说不出来。
李昭替他回答了：“百姓流离，生灵涂炭，白骨露野，千里无鸡鸣，
何老，你心疼那八万民夫，朕比你更心疼，可你有没有想过，如果不是朕这些年来小心应对，处处隐忍，
那损失的可就不止这八万民夫了，大盛上下怕是早就流民遍地，成了沉江！”
他的声音在殿内回荡，震得人耳膜发疼。
“百姓艰难，朕知道，赋税繁重，朕知道，民不聊生，朕也知道，
可何老，朕问你，若是与河西开战，那些百姓，还能活吗？”
何季真站在那里，一动不动。
他那张苍老的脸上，血色一点一点褪去，只剩下惨白。
李昭看着他，那双疲惫的眼睛里，忽然涌起一种说不清的复杂。
“何老。”
他的声音忽然低了下来，低得几乎像在自言自语。
“你让朕怎么办？”
何季真张了张嘴，想说什么，却发现喉咙干涩得发不出声。
李昭又往前迈了一步。
这一步迈得很轻，却像一块巨石，重重压在何季真心上。
“你能帮朕拔掉这颗刺吗？”
这句话问得很轻，很轻，轻得像一片落下的雪。
可那雪落在何季真心上，却像一把刀，一刀一刀，割着他那早已千疮百孔的心。
何季真的嘴唇剧烈地哆嗦着。
他想说“能”，可他心里清楚，他不能。
他一个修了四十年书的老儒，手无缚鸡之力，拿什么去拔掉沈枭那根刺？
他想说“臣愿死谏”，可死谏有用吗？沈枭那种人，会在乎一个老儒的命吗？
他想说……
可他什么都说不出来。
他只是站在那里，浑身都在发抖，那张苍老的脸上，泪水无声地滑落。
殿内一片死寂。
满朝的文武，没有一个人敢出声。
李昭走到何季真面前，伸出手，轻轻理了理他那因激动而凌乱的衣襟。
那动作很轻，很慢，像一个儿子在为自己的父亲整理衣衫。
何季真浑身一颤，泪水流得更凶了。
李昭又抬起手，在他肩上轻轻拍了拍。
那手很轻，很暖，带着一种说不清的意味。
“朕也是无奈啊。”
他的声音很轻，轻得像一声叹息。
“独立支撑社稷江山，却无人能懂朕，如今……”
他顿了顿，望着何季真那双浑浊的、满是泪水的眼睛。
“如今何老也不懂朕了。”
何季真的身子猛地一震。
他想说什么，想解释，想告诉李昭他懂，他什么都懂。
可话到嘴边，却变成了一声呜咽。
李昭看着他，忽然笑了。
那笑容很淡，淡得像一片落在水面上的雪。
可那笑容里，没有责怪，没有怨恨，只有一种说不清的复杂——是理解？是宽容？还是……
“但朕知道，何老是为了江山社稷。”
他的声音很轻，却清清楚楚地传进了每一个人的耳朵里。
“所以，朕不怪你。”
何季真愣住了。
他望着面前这个天子，望着这张苍老的、疲惫的、此刻正带着淡淡笑容的脸，心里忽然涌起一股从未有过的情绪。
那是什么？是愧疚？是感动？还是……
他不知道。
他只知道，这一刻，他忽然明白了一件事——
眼前这个人，或许不是他记忆中那个意气风发的年轻天子了。
但这个人，心里终究……
或许还是有百姓的。
他深吸一口气，退后一步，整了整衣冠，然后——
重重跪了下去。
“圣人——”
他的声音沙哑而颤抖，却一字一句，清清楚楚：
“老臣愚钝，不知圣人苦衷，老臣愿亲赴河西，面见秦王，劝他迷途知返，
若能说服他归顺朝廷，还大盛太平，老臣虽死无憾！”
满殿又是一静。
所有人的目光都落在这个白发苍苍的老臣身上，落在他那跪得笔直的脊背上。
李昭看着他，看了很久。
然后他笑了。
那笑容里，有一种说不清的复杂。
“何老。”
他走上前，亲手将他扶起来。
“你是天下士子的榜样，是朕的老臣，是两朝元老，
你若有个闪失，朕该怎么跟天下士子交代？该怎么跟你的门生故旧交代？该怎么跟……”
他顿了顿，望着何季真那双浑浊的眼睛，一字一句道：“该怎么跟朕自己交代？”
何季真的身子猛地一震。
李昭拍了拍他的手，轻轻叹了口气。
“何老，回去吧。”
他的声音很轻，轻得像一片落下的雪。
“朕答应你，今后会尽力做个明君。做得……比前三十年更好。”
这句话落下，满殿又是一静。
何季真站在那里，浑身都在发抖。他想说什么，却什么都说不出来。
只是望着面前这个天子，望着那张苍老的、疲惫的、此刻正带着一种奇异光芒的脸，泪水无声地流了满面。
良久。
他深深作了一揖。
那揖作得很深，很深，深得几乎要折断他那早已佝偻的腰。
然后，他直起身，转过身，一步一步向殿外走去。
那脚步很慢，很沉，每一步都踩在金砖上，发出沉闷的声响。那声响在死寂的殿内回荡，一下一下，敲在每一个人的心上。
走到殿门口，他忽然停住脚步。
他没有回头，只是背对着满殿的文武，背对着御座之上的天子，轻轻说了一句话。
那声音很轻，轻得几乎听不见。
“圣人保重。”
然后，他迈步，跨过门槛，消失在殿外的阴暗中。
殿内，依旧是死一般的寂静。
李昭站在那里，望着那扇空荡荡的殿门，望了很久很久。
烛火摇曳，映在他脸上，明明灭灭，看不清他的表情。
良久。
他转过身，一步步走回御座。
那脚步很慢，很沉，每一步都踩得稳稳的，却每一步都带着一种说不清的疲惫。
他坐下，靠在椅背上，闭上眼。
满殿的文武，没有一个人敢出声。
只有冯神威小心翼翼地走上前，低声道：“圣人，可要传太医？”
李昭没有睁眼，只是轻轻摆了摆手。
冯神威不敢再问，退到一旁。
殿内，依旧是死一般的寂静。
那寂静压得人喘不过气来。
良久。
李昭睁开眼，望着满殿的文武，望着那一张张或惶恐、或茫然、或若有所思的脸。
他的目光从李子寿脸上掠过，从王希烈脸上掠过，从李朔脸上掠过，从封长清、高仙之脸上掠过，从严国忠那张惨白的脸上掠过。
最后，他望向殿门。
望向那扇空荡荡的殿门。
望向门后那片阴沉的天空。
“散朝。”
他的声音很轻，轻得像一声叹息。
满殿的文武如蒙大赦，纷纷跪倒行礼，然后鱼贯退出殿外。
李子寿走在最前面，依旧是那副温文尔雅的模样。只是那双眼睛，在低下头的瞬间，闪过一丝极淡的、一闪即逝的光芒。
王希烈跟在后面，那张老脸上没有任何表情，只是那双垂下的眼睛里，隐隐有什么东西在闪动。
封长清和高仙之并肩而行，依旧面无表情。
严国忠被两个内侍搀扶着，踉踉跄跄地往外走，腿还在发软。
李朔走在最后。
他走到殿门口，忽然停住脚步，回头看了一眼。
御座之上，那个明黄的身影依旧坐在那里，一动不动。
烛火摇曳，映在他身上，将那身影拉得很长，很长。
李朔收回目光，迈步，跨过门槛。
殿门在他身后缓缓合拢，发出沉闷的声响。
殿内，只剩下李昭一人。
他独自坐在御座上，望着那扇合拢的殿门，望着那满殿渐渐熄灭的烛火，望着那一片越来越暗的阴影。
良久，他收起来了适才的无奈，取而代之的是权力被挑衅的震怒。
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